La République tchèque (ou aussi la Tchéquie) est un État d'Europe centrale créé le 28 octobre 1918 et indépendant depuis le 1er janvier 1993 à l'occasion de la scission de la Tchécoslovaquie.
Reconstituée en 1945, la Tchécoslovaquie devient le membre du camp dirigé par l’URSS pendant la Guerre froide. Le régime communiste est renversé en novembre 1989 lors de la « révolution de velours », qui porte l’opposant tchèque Václav Havel à la présidence de la République tchécoslovaque.
La Tchécoslovaquie disparaît après un épisode fédéral (la « Tchéco-Slovaquie », république fédérale tchèque et slovaque) le 1er janvier 1993 d’un commun accord entre les autorités tchèques et slovaques; d’où le nom de « partition de velours ».
La République tchèque est formée par les anciennes provinces de Bohême et de Moravie (incluant une partie de la Silésie, partie du Saint Empire romain germanique, puis de l’Empire d'Autriche qui constituaient le Royaume de Bohême (la Couronne de Saint Venceslas).
Le pays a pour voisins la Pologne au nord-est, l’Allemagne au nord-ouest et à l’ouest, l’Autriche au sud et la Slovaquie au sud-est.
La République tchèque est membre de l’OTAN, et fait partie de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004.
Les élections législatives du 4 juin 2006 débouchent sur un « pacte électoral »: la gauche et la droite, y compris les Verts, disposant chacune de 100 députés et aucune n'ayant la majorité. Après six mois de laborieuses tractations, Mirek Topolánek, leader de la droite, reçoit enfin l'investiture du Parlement tchèque le 19 janvier 2007.

Relations avec l'Union européenne
4 octobre 1993: Signature d'un Accord d'association (entrée en vigueur le 1er février 1996);
31 mars 1998: Ouverture des négociations d'adhésion;
14 avril 2003: Le Conseil Européen approuve l'adhésion;
16 avril 2003: Signature du Traité d'adhésion;
14 juin 2003 : Par référendum, 77,3% des Tchèques approuvent l'adhésion;
1er mai 2004: La République tchèque devient membre de l'Union européenne;
Le 21 décembre 2007 la République Tchèque intègre l'Espace Schengen.

Politique
République de type parlementaire. Depuis 1993, la République tchèque est une République parlementaire démocratique et pluraliste. Le Président est élu pour cinq ans par le Parlement réuni. Il nomme le Premier ministre qui nomme le Gouvernement.
Le Parlement est constitué de la Chambre des députés, ou Sněmovna (200 membres élus pour quatre ans) et du Sénat (81 membres élus pour six ans et renouvelés par tiers tous les deux ans).

Régions
La Tchéquie est divisée en 13 régions (kraje, au singulier kraj), Prague, la capitale du pays a également le statut de région.

Géographie
Le paysage tchèque est varié; sa partie occidentale, la Bohême (Čechy en tchèque), consiste en un bassin, parcouru par l’Elbe (Labe en tchèque) et la Vltava (Moldau en allemand), entouré principalement par des basses montagnes. La Moravie, à l’est, est aussi plutôt montagneuse et est arrosée surtout par la Morava, mais abrite aussi la source de l’Odra (Oder en allemand).
Le climat local est tempéré, avec des étés chauds et des hivers froids, nuageux et humides, ce qui est un exemple d’influences continentale et océanique conjuguées.

Démographie
Comme la plupart des pays d'Europe Centrale et Orientale (PECO), la République tchèque subit un déclin démographique net depuis la chute du communisme.
Le solde migratoire reste positif  mais ne compense pas le déclin de la natalité.

Économie
Des pays émergents de l'Europe centrale, la Tchéquie offre l'économie la plus industrialisée et la plus développée. C'est l'un des pays les plus stables et prospères parmi les ex-pays communistes.
La République tchèque ne naît qu'au 1er janvier 1993 et traite de la période qui s'étend de la Révolution de velours, en 1990, à nos jours étant donnée l'importance cruciale, pour comprendre la situation actuelle, des décisions politiques et économiques pour démanteler une économie planifiée parmi les plus rigides de la région et opérer une transition vers l’économie de marché puis assurer sa propre préparation économique et législative à l’élargissement de l'Union européenne.
La petite taille de la République tchèque et sa discrétion dans l'économie mondiale occultent quelque peu son brillant passé. Dès les années 1850, dans le cadre de l'Autriche-Hongrie, la Bohême accomplit sa révolution industrielle et initie le développement d’un vaste réseau ferroviaire. Le développement économique de la Tchécoslovaquie est cependant inégal, la Slovaquie restant beaucoup plus rurale et pauvre que la Bohême et la Moravie. Malgré la crise économique de 1929, la Tchécoslovaquie continue de faire partie des pays les plus avancés d'Europe, se classant même septième pays au monde pour le PNB par habitant en 1938.
La Révolution de Velours en 1989 offre la possibilité d'une réforme économique en profondeur.
Les premiers signes de la croissance apparaissent à la veille de la « thérapie de choc » que le Fonds monétaire international désigne comme un « big bang » en janvier 1991. Dès lors, 95 % des prix sont libérés, l'inflation maintenue dans les 10 %, le taux de chômage bas, la balance des paiements positive, le taux de change de la couronne stable, les exportations réalignées depuis le Bloc de l'Est vers le Marché commun et la dette extérieure parmi les plus basses de la région.

Ressources
Concernant les ressources minières, la République Tchèque possède du charbon (16e rang mondial), de la lignite (8e rang mondial) et de l’uranium (11e rang mondial).
L’agriculture, ayant pour but l’auto-suffisance, représente 3,41 % de la population active et 1,5 % du PIB (mi-2002 selon www.centreeurope.org).
On ne peut mentionner l'agriculture et l'agroalimentaire tchèques sans évoquer ses bières renommées : Pilsner Urquell, Budweiser, Staropramen, Radegast, Gambrinus, etc.

Industrie
L’industrie représente 39,6 % de la population active (selon le CSU) et 35 % du PIB (selon DREE en 2003).
Les secteurs les plus porteurs comprennent l'équipement électrique, la mécanique, la construction automobile, les moyens de transport, l'environnement, la construction et la réhabilitation de logements.

Services
Sur les 4,7 millions de personnes actives en 2003, le secteur des services emploie 55,5 % de cette population active (selon le CSU Bureau des statistiques tchèques en 2003) et représente 56 % du PIB (selon la DREE en 2003).

Tourisme
Le secteur du tourisme joue un rôle de premier plan avec 3,1 Mds € de devises étrangères entrées en 2003.

Énergie
La Tchéquie est traditionnellement un important producteur de lignite mais tente de réduire sa consommation de cette ressource énergétique hautement polluante (soufre).
Le nucléaire représente environ 30 % du total de la consommation énergétique et sa part devrait augmenter jusqu’à 40 %. Les deux tranches de la Centrale nucléaire de Temelín, planifiée sous le communisme avec des réacteurs de conception russe de type VVER 1000/320, à eau pressurisée, sont mises en service en juin 2002 et avril 2003.
Le gaz naturel est fourni par le russe Gazprom (pour les deux tiers - il transite via l'Ukraine et le gazoduc Droujba) et par la Norvège (le tiers restant - il transite via l'Allemagne). La consommation gazière est approximativement de 100 TWh en 2003-2005 soit deux fois celle de l'électricité.
La production d'énergie a augmenté de 2 % en 2006. Rappelons que la Tchéquie est un producteur important de machine, machine-outil, etc. - la branche électrique de cette industrie a cru de 16,3 % en 2006.